J39-40: de Reds (908) a Tuolomne Meadows (942)

Ça s'annonce tranquille: 36 miles a faire en deux jours et qui veut dire ravitaillement après deux jours veut dire beaucoup a manger :) 

Du coup on le prend a la légère et partons uniquement a 10h après avoir mangé une délicieuse Apple pie au café de Reds, beaucoup mieux que le porridge habituel ! C'est cependant dur de reprendre le rythme: nous avons envie de faire des pauses tout le temps et de manger ;) Le chemin n'a toutefois pas de difficulté et nous arrivons tout de même à faire a peu près la moitié des miles qui nous séparent de TM. Nous campons peu après avoir longé le très beau Thousand Island Lake et gardons les difficultés (2 Pass) pour le lendemain.... Ce que nous regretterons car la journée suivante sera assez longue. Elle commence par l'ascension du Island Pass, suivie par celle du Donohue Pass qui passent comme une lettre a la poste. La descente, de même que la longue traversée du Lyell Canyon s'annoncent plus pénible, tant le ciel est noir au dessus de nous! Nous nous en sortons cependant plutôt bien, un peu de pluie mais rien de terrifiant. A notre arrivée a TM nous apprenons que nous avons eu beaucoup de chance, ils ont en effet pris une 20 year storm: grêle, pluie très forte, chute d'arbres et glissements de terrain... Nous nous dépêchons de monter la tente car le ciel a toujours l'air assez menaçant, il se remet a pleuvoir des cordes une petite demi heure plus tard donc nous mangerons finalement un plat de riz-Chili con carne en boîte froid dans notre tente avant de dormir et d'attendre que ça passe. 

Repos bien mérité a Mammoth

Après 13 jours dans la sierra et déjà 21 jours depuis la dernière ville, 2 jours de pause a Mammoth n'allaient pas être de trop. En plus du ravitaillement a faire, il nous fallait aussi trouver des chaussures pour Scott, les siennes ayant rendu l'âme, et régler nos problèmes de téléphone (plus de crédit sur le téléphone américain et nos deux téléphones suisses ne réagissant plus). L'idée est ensuite de prendre le shuttle bus pour Reds Meadows, d'où repart le PCT, dans l'après-midi du deuxième jour et de recommencer a marcher de bonne heure le lendemain. Finalement tout nous prend plus de temps que prévu (pas facile d être piéton a mammoth, tout est éloigné) et nous passons aussi pas mal de temps a échanger nos expériences PCT avec d'autres marcheurs. En plus de Joe, nous revoyons Herro, Ladyluck et Jared ainsi que Sneaky Elf, tous arrivés un jour après nous, décidément nous avons été très très rapides dans la Sierra! Mais bon il y a tjs plus rapide que nous, Joe nous présente en effet ses lièvres comme il les appelle, Tarzan et Jane, travaillant tous deux dans l'humanitaire. A titre indicatif: ils prévoient de rejoindre le lac Tahoe en 6 jours, nous en prévoyons 10! C'est eux qui nous apprennent que Joe était marine, qu'il vient du Kentucky et que son père est pasteur, du coup son côté "proud of being american" n'est peut-être pas un gag, Jane et Tarzan eux mêmes avouent n'avoir toujours pas vraiment réussi a savoir s'il rigolait ou pas, tant il semble être too much mais tant tout semble parler pour qu'il soit ainsi ;) 

Le deuxième jour a 17h nous sommes prêts a repartir mais avons toujours pas réussi a règler nos problèmes de téléphone: celui de Scott ne réagit pas d'un poil, celui de Leila semble se réveiller de temps en temps et nous n'avons toujours pas réussi a recharger notre téléphone US car 1081 n est pas accepté comme code postal pour le paiement par carte de crédit... Nous prenons donc d'abord le shuttle gratuit jusqu'à la station de ski, d'où nous avons vu que les shuttles pour Reds partaient. Nous y arrivons peu avant 6h et l attendons patiemment. A 6:20, tjs pas de bus à l'horizon, nous commençons a nous inquiéter, c'est pourtant bien marqué Reds Meadow shuttle sur l'arrêt de bus et qu'ils circulent jusqu'à 19h. Un gars nous informe alors que le shuttle part en fait d'un lodge situé 5 miles en dehors de la ville et que le dernier shuttle gratuit pour s'y rendre partait a 17h... Très logique et très embêtant ! Très vite nous nous rendons compte qu'il y a plus qu'une solution: que quelqu'un nous prenne en stop jusqu'à ce lodge. Ce n'est pas gagné d'avance vu l'ambiance snob de la station... De fait, a 19h nous sommes tjs au bord de la route et du coup les espoirs que quelqu'un aille a Reds ( un resort paumé dans la forêt ) sont très minces. Et pourtant vers 19:15 s'arrête une voiture pour la première fois. Bingo! Ils vont a Reds!!! Ils préparent leur JMT et y amènent un colis pour la semaine suivante. On est donc finalement très contents d'y arriver et prêts pour le lendemain!

J33 - J36: Long way back to the civilisation

J33 Bishop Pass Trail - McClure Meadow (848)

Le fameux Muir Pass nous attend : il est cependant moins raide et moins impressionnant que les premiers. La vallée qui y mène est très jolie : des lacs, des prairies et beaucoup d animaux . Nous passons tout l après midi a descendre dans la évolution valley caractérisée par de beaux lacs mais bcp de moustiques. On y rencontre un père de famille qui nous encourage vivement a aller nous ravitailler au Muir Trail Ranch (ranch privé ou nous aurions pu nous envoyer un tonneau de bouffe pour la modique somme de 130$). En effet les marcheurs moins expérimentés mais plus riches du JMT semblent avoir des ennuis a faire passer leur tonneau dans leur bear can... il y a donc largement de quoi se servir dans les hiker box. Le soir même, alors que nous prenons des photos de la magnifique McClure Meadow +river (photos) ou nous avons décidé de camper, un couple de marcheur nous confirme l interet du ranch, qui nous permettrait par la même occasion de renoncer a aller nous ravitailler au VVR, qui lui n'est pas sur la route (détour de 10mi) et d aller directement a Mammoth Lakes. La décision est donc prise, nous doublons nos calories du soir en mangeant nos deux derniers repas.

J34 McClure Meadow - Sallie Keyes Lakes (864)

Premier jour sans col au programme ! Youhou! La matinée nous longeons la San Joaquín River jusqu'au ranch que nous atteignons vers midi. Nous sommes bien accueillis et avons effectivement accès aux restes... nous y trouvons largement de quoi faire mais cependant moins que prévu, nous ne sommes pas les seuls intéressés. Nous emportons plus qu'il nous faut: après 12 jours de diète même les noix nous font envie et nous sommes prêts a porter plus que nécessaire. Nous entamons la montée du Selden Pass et regrettons rapidement de nous être rués sur les fruits secs : nos systèmes digestifs ne connaissent plus cette denrée rare... nous arrivons finalement Sallie Keyes Lake et sommes heureux de nous y reposer .

J35 SKL - Silver Pass Creek (882)

Après avoir rapidement franchi le Selden Pass qui n était plus très loin nous entamons une descente jusqu'à Bear Creek qui aurait pu être agréable si ce n'était l'invasion de moustiques qui nous attendait. Cela nous a toutefois donne l occasion d utiliser nos moustiquaires a tête pour la première fois :) arrivés au bas de la vallée , nous devons entamer une montée raide de 1000 pieds pour la redescendre droit derrière. Nous arrivons lassés des épingles interminables a Mono Creek mais décidons tout de même d attaquer la montée suivante en direction de Silver Pass. Nous campons peu avant le col. Nous y rencontrons également un autre PCT hiker très sympa, Joe, et nous donnons rdv a Mammoth le jour d'après. Par contre il y a peu de chance que nous le revoyons par la suite. En effet il est très rapide et a commence le PCT en même temps que nous mais a la frontière mexicaine !

J36 SPC - Mammoth Lakes

Nous commençons cette journée en nous réjouissant d'arriver a Mammoth et d'y manger le plat de pates tant attendu (grosse déception). Cependant, une vingtaine de miles et 2 cols nous en séparent encore. L'envie de manger nous booste et nous avançons étonnamment vite malgré le dénivelé. Nous empruntons en début d'après-midi le duck pass trail, raccourci de 5 miles qui nous avait été conseille par le couple de McClure. C'est un superbe trail qui mène directement au camping de Cold water, d'où partent des navettes gratuites pour Mammoth. De plus, le Duck Lake est vraiment magnifique. Nous surprenons les randonneurs du dimanche avec nos backpacks et notre saleté. Nous arrivons a Cold water a 16h déjà ! Le trajet en navette prend cependant beaucoup plus de temps que prévu, a cause de la gentillesse du chauffeur qui modifie son programme pour rendre service a des randonneurs. Nous arrivons donc tard en ville. Nous allons au motel 6 dont nous avions déjà entendu parle et qui se situe la ou la navette s'arrête. Mammoth n'est en fait constitue que de 2 grandes routes a 4 voies entourées de lodges et de magasins en tout genre. C'est un ski resort ultra touristique sans charme et pas très accueillant pour les piétons. Le motel 6 est a l'image de la ville. Nous sommes fatigues et décidons de rester malgré l'accueil peu aimable, le prix élevé et la chambre ambiance cellule carcérale. Nous repartons en ville en quête de produits douche et shampoing ( tous 2 manquant dans la chambre) et surtout d'un plat de pâtes. Une fois les courses terminees, avec leur lot de junk food, nous allons au resto italien d'à côté. Ambiance sympa mais c'est a peu pres tout. Les pâtes sont vraiment loin d'être a la hauteur de nos espérances, on cuisine mieux. Nous rentrons au motel nous réconforter avec un pot de Ben and Jerries et profitons d'une bonne nuit de sommeil.

J29 - J32 Du Mont Whitney au Bishop Pass Trail

J29 Crabtree Meadows - Bubbs Creek (784)

Highlight de la journée : le Forester Pass a plus de 13000 pieds, c'est de loin le col le plus impressionnant que nous avons franchi. C'est également le point le plus haut du PCT donc ça commence fort juste après le Whitney. Mais il semble que dans la high sierra être suisse est un avantage évident, nous parvenons a faire autant de miles qu'au plat et sans trop d'effort non plus, ce que peu d'autres PCT hikers semblent réussir a faire. jusqu'au dernier moment il est impossible de discerner le point ou nous allons franchir la montagne et c'est finalement par une espèce de petite lucarne encore un peu enneigée que nous passerons. La vue au Sommet est époustouflante! 

J30 Bubbs Creek - Woods Creek (800)

Glen Pass, c'est le col de la journée. Désormais nous allons franchir un col par jour jusqu'à notre arrivée a Tuolomne Meadows dans le parc national de Yosemite. Celui ci est aussi impressionnant et offre une belle vue sur les Rae Lakes ou beaucoup de monde viennent passer du temps pour le long weekend du 4 juillet. Au sommet nous y rencontrons un PCT hiker nommé Clint alias Herro, le premier que nous voyons depuis un bon moment. Comme beaucoup d'autres, il a l'air très gentil et expérimenté (il a déjà fait le Appalachian Trail) mais il est tout de même difficile de le prendre au sérieux sur le trail a cause de son allure débraillée et de son surpoids. Il semble cependant certain d'atteindre le Canada avant la neige... Nous le dépassons et arrivons tout de même 3 heures avant lui au camping ! Il faut quand même dire que nous impressionnons les américains en dévalant les flancs des montagnes, nous dépassons même des coureurs sans sacs qui nous disent: you guys are impressive! Il faut dire que la les bonnes chaussures de marche et les bâtons + les sacs qui deviennent légers nous donnent un avantage certain.

J31 Woods Creek - entre Pinchot et Mather Pass (813)

Ce matin nous attaquons le Pinchot pass, pas difficile en soit mais long. Nous montons de 3000 pieds sur 8 miles et dépassons une fois de plus bcp de monde. Durant la montée nous avons le temps d observer la Crater mountain se démarquant du granite environnant de par sa couleur rouge , on se croirait en islande. Nous profitons d un pique nique copieux au sommet grace a Herro qui nous avait donné son excédent de beurre de cacahouète et barres après avoir été choqué par notre apport calorique faible . l après midi est bcp plus tranquille nous ne faisons que qq miles de descente et trouvons un très joli endroit ou camper au bord d'une rivière.

J32 p-m - Bishop Pass Trail (831)

Le départ du matin est retardé car il a plu une bonne partie de la nuit et celle ci ne semble pas vouloir s arrêter. Nous trainons donc au lit avant de profiter dune accalmie pour plier la tente. Nous n étions vraiment pas préparés a ça : Leila avait fait sa  lessive le soir précédent donc tout est trempé et n'avait pas non plus pris la protection anti pluie pour son sac, pensant que c était du poids superflu... heureusement la bear can devient gentiment vide et est étanche, elle servira donc a maintenir au moins le sac de couchage et la doudoune au sec. Le ciel reste bien couvert toute la matinée mais nous passons entre les grosses gouttes et atteignons le Mather Pass facilement. L après midi est long et ennuyant dans un vallon d arbres brûlés, ça a beau être de la descente les miles passent très lentement. Heureusement il y a des biches et nous trouvons un très joli endroit où camper. 

En photos: le Bighorn plateau, les alentours du Forester Pass et la vue depuis le Glen Pass (lacs)

News

Longue longue attente pour laquelle nous nous excusons d'avance. Entre temps, nous avons terminé le légendaire John Muir Trail qui va du Mt Whitney jusque dans la vallée de Yosemite et nous nous sommes fait voler notre téléphone américain et chargeur solaire, d'où l'impossibilité de poster quoi que ce soit. Du coup nous avons aussi perdu nos photos natel a part les quelques unes que nous nous étions envoyées sur un téléphone suisse. Les deux dernières semaines seront donc très résumées et pauvres en photo sorry ;) 

Maintenant nous voilà reequipés mais avec un natel encore plus pourri que le premier donc pas sûrs que nous arrivions a écrire des romans sur celui ci ni prendre des photos d'une qualité correcte. On essaiera ;) 

Nous allons passer une journée ou deux avec Tifany et Julien, des amis de Moudon a Leila, avant de repartir sur le trail le 20 ou 21 juillet pour une nouvelle traversée de 9 jours jusqu'au lac Tahoe. 

Petite photo d'ambiance du train entre Frasno et Merced ci-jointe ;)

J24 - 28: high sierra, marmottes et eau à volonté

J24 KM - Kern River Bridge (717)
J25 Bridge-  juste après Death Canyon ( 733)
J26 DC-  Chicken Spring Lake (751)
J27 CSL - Crabtree Meadow (767 + 1)
J28 Mount Whitney (17 miles jusqu'à 4500m) c'est la qu'on est et qu'on à du réseau pour la première fois depuis 10 jours

On est dans la sierra! Enfin! Le manque d'eau n'est plus un souci, la chaleur non plus (hauteur moyenne de 3000m). On s'y plait beaucoup: des animaux des arbres de jolis torrents ou se baigner , ... le paradis d'un marcheur!  Le seul point négatif c'est qu'on doit rationner notre nourriture pour tenir 12 jours, pas toujours facile de ne pas engloutir 5 snickers par jour ;) on arrive péniblement à 1500 calories par jour et par personne, ce qui nous fait parfois ressembler à Obélix à rêver tout le temps de bouffe, vivement le Vermillion Valley Resort et ses burgers ou mieux ( plat de pâtes! !!) Qui n'est maintenant plus qu'à 7 jours. Ensuite nous pensons aller nous reposer à Mammott Lakes et vous redonner des nouvelles à ce moment la.
Ce message est posté depuis la plus haute montagne des états unis d'où la vue est magnifique excepté les touristes asiatiques qui ne nous manquaient pas. .. lets go  back to the wild!

J21-23: KM

J21 spanish needle Creek-  fox mill spring (683)
Youhou c'est couvert, l'ascension du lamont peak est du coup beaucoup plus facile. La journée se passe bien, nous trouvons de l'eau même le soir à la spring et le coin pour camper est sympa. Dave y campe aussi tout comme Sneaky Elf, une enseignante de Seattle d'environ 30 ans et très contente d'enfin rencontrer du monde. Elle nous poursuivait en effet depuis tehachapi (log book).

J22 fox mill spring-  Kennedy Meadows General store (702.5)
Objectif de la journée: atteindre KM le plus vite possible pour avoir une chance de profiter de leurs burgers. Du coup la matinée est un peu longue et les derniers miles durs pour les pieds (21 de suite) (en plus il faut faire des détours pour éviter les propriétés privees) Mais l objectif burger est atteint et ils Sont teellemment bons!! Le coca la douche et la happy hour de hot dogs passent trop bien et sont assez inattendus. En effet KM est un mini bled de max 200 personnes sans école ni réseau mais où il semble faire bon vivre. Les gens Sont tous très sympas et le général store bien animé.

J23 KM
Journée de repos à KM pour organiser la suite de notre trek: 12 jours sans ravitaillement et avec ours donc bear can donc limite de volume de nourriture:  ça va être chaud!  On en profite aussi pour manger un super petit dej (bacon œuf patate pancake! !) Au Grumpy Bears cafe avec d'autres randonneurs. Très sympa. Et à la fin de la journée tout passé dans les bear cans, Sierra nous voilà!

J20 la glace se rapproche

J20 Walker Pass (652) - Spanish Needle Creek ( 669.5)

Nous avons retenu de notre expérience de la veille que la marche très matinale était beaucoup plus agréable que ce que nous pensions jusqu'à présent et surtout que matinal égal 5h et non pas 7h. Nous sommes donc debout à 5h et en route à 5:45 pour une nouvelle ascension de 2000 pieds qui se passe très bien. Les paysages sont très beaux et cette fois ci nous pouvons en profiter car pas stressés par le manque d'eau. Nous pensons trouver gentiment notre rythme désert:  partir avant 6h, marcher environ 12 miles jusque vers 12-13h, se reposer à l'ombre jusque vers 17h pour éviter les heures très chaudes, et marcher 6 derniers miles en soirée. Lorsque nous atteignons la source de spanish needle, objectif du jour, Dave se repose dans sa tente et nous rencontrons deux autres marcheurs qui viennent de commencer à Walker Pass. Ils nous expliquent que la source est actuellement sèche mais qu'il y aura de nouveau de l'eau le matin. Nous attendrons donc le matin pour nous réapprovisionner, rien ne presse.

J19 walking under the moonlight

J19 Bird Spring Pass (631) - Walker Pass (652)

Nous voilà donc frais et dispos à 2h du mat pour attaquer la montée du Skinner Peak et les 22 miles qui nous séparent de Walker Pass. Il y a comme souvent au début du chemin un register book ou les marcheurs s'inscrivent et peuvent laisser des commentaires. Nous constatons que nous sommes parmi les mieux préparés:  certains mentionnent n'avoir à peine plus d'un litre d'eau pour atteindre Walker Pass, d'autres avant nous sont également partis de nuit et ont craint les pumas. L'ascension se déroule bien, nous sommes contents de la faire de nuit et profitons du frais. Une fois arrivés au sommet et après avoir marché déjà 2h de nuit, celle-ci se fait plus pressante et nous nous réjouissons de voir le jour se lever. De plus le vent souffle tjs très fort et ne rend pas la situation moins glauque. Le jour ne se lèvera finalement que vers 5:30: nous en profitons pour faire une pause déjeuner et regarder le lever de soleil. La journée se poursuit normalement mais cela nous surprend toujours d'avoir fait tant de miles à une heure si peu avancée. Nous arriverons finalement vers 13h à Walker Pass avec encore un peu d'eau mais les pieds très douloureux. Enfin du repos!  Nous retrouvons Dave qui a passé la journée à se reposer après sa mésaventure de la veille (28 miles quasi sans eau).

J18 désert désert désert

J18 Kelso Valley Rd (616) - Bird Spring Pass (631)

Réveil matinal car une longue section sans ravitaillement d'eau nous attend. En effet bien qu'un cache soit annoncé nous doutons qu'il soit entretenu. Pour éviter la mésaventure de Golden Oak, nous décidons cette fois ci de privilégier l'eau aux sacs relativement légers. En plus de nos quantités habituelles, nous emportons un gallon supplémentaire(3.78l). Nous avons donc près de 10l d eau par personne pour 36 miles. Bien nous en a pris, car après une longue journée chaude nous arrivons au Bird Spring Pass où le cache est vide, visiblement depuis plusieurs jours déjà. Vu la situation:  il est déjà 18h, très longue montée en perspective et eau limitée nous décidons de rester la et d'attaquer la montée durant la nuit. (Un conseil que Ron et Paint nous avaient donné pour les situations tendues) . Il y à une fois de plus bcp de vent et nous renonçons cette fois ci à monter la tente, un joshua tree nous sert d'abri. Le réveil est fixé à 1:30.

J17 repos

J17 Robin Bird Spring (602.5) - Kelso Valley Rd (616)

Comme on a décidé de glander ajd on dort tranquillement dans notre tente qui heureusement est à l'ombre jusque vers 8:30. Nous ne nous pressons pas et partons que vers 10h. Peu après être partis, nous tombons nez à nez avec un petit ourson sur le chemin. Nous sommes contents de le voir mais un peu stressés à l'idée de voir la maman. Heureusement il n'en est rien. Nous passons l'après-midi à Landers Spring Campground ou nous profitons de la source et de sa bassine pour nous laver et localiser le trou sur le matelas de sol. Nous marchons encore quelques heures en soirée pour atteindre le cache de Kelso Valley Rd qui est heureusement bien fourni, à la fois en eau et en amandes salees, parfaites pour l'apéritif: ) nous passons ensuite une bonne demi.heure à trouver un coin à l'abri du vent pour la tente, ça sera finalement sur un bord de route étonnement confortable.