En direct de Donner Pass

Petit post pour vous tenir au courant de notre avancée. Notre matériel électronique étant comme prévu difficile a gérer (impossible d'avoir plus de 10% de batterie sur notre natel ) nous n'avons pas réussi a rattraper notre retard. Nous mettrons donc le blog a jour lorsque nous aurons un ordi (normalement dans 2 jours a Sierra City ).
Entre temps nous avons fait des miles le long du lac tahoe et profitons actuellement dune magnifique vue sur l interstate 80 au donner pass. La suite s'annonce un peu indécise. En effet Leila marche actuellement en skechers pour cause de douleurs d orteil (ce qui nous vaut bcp de remarques du genre : "dude, dont tell me you hiked 800 miles with thaaat!?") et des feux ravagent le nord de la Californie, ce qui pourrait entraîner la fermeture du trail. Nous nous étions fixé comme objectif le Lassen Peak dans environ 2 semaines de marche, nous espérons y arriver il ne manque plus grand chose !

Yosemite

Au matin la météo est meilleure mais on peut toutefois pas exclure qu'il repleuve dans la journée. De plus nous hesitons pour la suite du programme. En effet nous avons 2 options:
- continuer directement le PCT jusqu'au lac tahoe (prochain ravitaillement a 9 jours de marche)
- terminer le JMT jusque dans la vallée de yosemite (22 miles)
De plus, nous savons que Tifany et Julien seront dans les environs 4 jours plus tard. Honnêtement nous sommes très peu motivés a repartir pour une longue tirée, enfin surtout pas prêts a avoir faim ! Et ça serait très sympa d'avoir l occasion de voir des amis a Yosemite après avoir été seuls au monde pendant des semaines. Il nous reste cependant a nous assurer que notre permis du PCT soit aussi valable pour le jmt. Nous faisons donc plusieurs aller-retour en navette gratuite entre le shop, le visitor centre et le wilderness centre ou nous avons finalement la réponse a notre question : notre permis n est pas valable... mais 2 personnes viennent d annuler donc nous obtenons un JMT permit, pour lequel les gens semblent se battre , super facilement. Cerise sur le gâteau, nous avons aussi un permis pour le fameux halfdome de Yosemite. La décision est donc prise et nous sommes tout contents d avoir notre permis. Notre bonne humeur sera malheureusement vite loin: en rentrant au camping, notre chargeur solaire et téléphone US, que nous avions posés sur un caillou pour profiter de la petite heure de soleil, sont en effet loin... voilà qui complique bcp les choses et qui rend un trajet en ville nécessaire, nous sommes donc vraiment contents d'avoir notre permis, au moins ça! Nous mangeons un burger au grill de TM pour nous remettre de nos émotions. Nous y croisons aussi ladyluck, Jared et Sneaky Elf qui viennent d arriver... en bus ! Et nous qui pensions qu'ils étaient peut-être devant. Ils ont visiblement renoncé a se lancer dans la traversée pour TM en voyant le mauvais temps arriver.
Nous quittons TM finalement que vers 15h en compagnie de Ladyluck et Jared qui ont pris la même option que nous, nous avons 3 jours pour faire 22 miles, alors pas besoin de se stresser. Nous ferons finalement 4 miles car une nouvelle tempête arrive vers 16:30 nous obligeant a monter la tente en vitesse. Elle dure 2 bonnes heures mais la soirée est sèche et nous la passons a manger avec LL et J qui ont eux aussi vite planté leur tente dans le coin. C est très sympa d échanger nos experiences du mois précédent.

La journée est tranquille et nous traversons de beaux paysages, différents de ceux que nous avions vus dans la haute sierra. Nous arrivons au départ du chemin du halfdome vers 15h et décidons donc de le faire l après-midi même, la tempête semblant pouvoir être évitée ce soir la. Nous croisons tout de suite bcp plus de touristes mais tous semblent redescendre, on aura peut-être même la chance d'être les seuls au sommet. Cependant Scott commence a avoir mal au genou et cela nous inquiète pour la ré descente. Nous arrivons au sommet du subdome et voyons que la dernière partie est en fait faite de cables en metal accroches a la roche. Nous renonçons donc a nous lancer la dedans, Scott ayant très mal au genou et ces câbles semblant interminables. Nous arrivons tout de meme a rejoindre le little Yosemite valley campground pour la nuit. Il ne nous restera plus que 5 miles a faire le lendemain.

5 miles que nous parcourons en 1h30 le lendemain matin et qui nous permettent de voir les très belles Nevada et Vernal Falls. C'est cependant le choc du retour a la civilisation, les gens sont a la file sur le sentier montant aux chutes et nous avons l impression d'être des extraterrestres. Nous prenons la navette jusqu'au Yosemite village ou nous nous rendons vite compte qu'il sera difficile d'y trouver un chargeur et que le prochain bus quittant le parc pour Merced part a 16h (il est 11h). De plus des gens du coin nous informent que merced est une petite ville qui n'aura probablement pas de chargeur, il faut donc aller a Fresno (soit bus kusqua merced puis train soit auto-stop). Nous choisissons donc la deuxième option et nous posons au bord de la route avec notre panneau Fresno. Nous sommes toutefois assez sceptiques que qn nous prenne, Fresno étant a quasi 200km de la. Après environ 15min et qu une bonne cinquantaine de véhicules soient passés s'arrête John en nous disant: "I dont wanna be that fuckin American, I ll take you to Fresno". Pendant les deux heures de trajet nous avons le temps d'en apprendre un peu plus sur lui: il enchaîne des boulots saisonniers dans les 4 coins des USA (Hawaï, Alaska, ...) et travaille actuellement dans un lodge de Yosemite. Il est très sympa mais aussi très impulsif : en effet lorsque nous lui disons: "tiens des gens se baignent dans la rivière au bord de la route " il s'arrête immédiatement, cours a l eau et est de nouveau au volant 5 min plus tard, bien rafraîchi ... Il nous amene directement au REI ou nous trouvons notre panneau solaire et ou nous nous equipons d'un nouveau réchaud a gaz. Nous avons en effet vu que les restrictions dues au feu concernaient tout le nord de la Californie et sommes moyennement motivés a manger froid pendant un mois. Nous trouvons aussi un nouveau natel dans le magasin d a côté et pouvons donc enfin chercher un endroit ou se poser, il est déjà 19h. Nous sommes toutefois dans une zone commerciale et doutons qu'il y ait un motel dans le coin. Nous marchons donc sur la route principale et sommes une fois de plus surpris a quel point nous passons inaperçus alors que la zone industrielle est pas tellement réputée pour la marche... nous trouvons finalement un motel plus que correct le long du boulevard , et il y a même un bus qui va directement a la gare ! Parfait

Nous prenons donc le bus puis le train pour Merced, ou nous avons rendez vous avec tifany et julien. Les gares ne sont pas très classes mais le train est a l'heure ;) tif et julien arrivent au même moment, c'est très drôle de se retrouver dans cette mini gare a moitié délabrée . Nous voilà donc repartis pour Yosemite a l'allure highway. Nous arrivons dans le parc en fin d après-midi et allons au glacier point, d'où nous avons une magnifique vue sur la vallée et le halfdome. Nous ne sommes plus du tout habitués a vojr autant de touristes , il faut faire la file pour prendre sa photo souvenir. ... le soir nous passons une sympathique soirée a échanger nos expériences américaines et avons la chance de dormir encore une fois dans un lit grace a la grandeur des chambres américaines avec leurs 2 lits doubles. Le lendemain ils ont la gentillesse de nous ramener a tuolomne meadows d'où nous repartons pleins d énergie sur le PCT.

J39-40: de Reds (908) a Tuolomne Meadows (942)

Ça s'annonce tranquille: 36 miles a faire en deux jours et qui veut dire ravitaillement après deux jours veut dire beaucoup a manger :) 

Du coup on le prend a la légère et partons uniquement a 10h après avoir mangé une délicieuse Apple pie au café de Reds, beaucoup mieux que le porridge habituel ! C'est cependant dur de reprendre le rythme: nous avons envie de faire des pauses tout le temps et de manger ;) Le chemin n'a toutefois pas de difficulté et nous arrivons tout de même à faire a peu près la moitié des miles qui nous séparent de TM. Nous campons peu après avoir longé le très beau Thousand Island Lake et gardons les difficultés (2 Pass) pour le lendemain.... Ce que nous regretterons car la journée suivante sera assez longue. Elle commence par l'ascension du Island Pass, suivie par celle du Donohue Pass qui passent comme une lettre a la poste. La descente, de même que la longue traversée du Lyell Canyon s'annoncent plus pénible, tant le ciel est noir au dessus de nous! Nous nous en sortons cependant plutôt bien, un peu de pluie mais rien de terrifiant. A notre arrivée a TM nous apprenons que nous avons eu beaucoup de chance, ils ont en effet pris une 20 year storm: grêle, pluie très forte, chute d'arbres et glissements de terrain... Nous nous dépêchons de monter la tente car le ciel a toujours l'air assez menaçant, il se remet a pleuvoir des cordes une petite demi heure plus tard donc nous mangerons finalement un plat de riz-Chili con carne en boîte froid dans notre tente avant de dormir et d'attendre que ça passe. 

Repos bien mérité a Mammoth

Après 13 jours dans la sierra et déjà 21 jours depuis la dernière ville, 2 jours de pause a Mammoth n'allaient pas être de trop. En plus du ravitaillement a faire, il nous fallait aussi trouver des chaussures pour Scott, les siennes ayant rendu l'âme, et régler nos problèmes de téléphone (plus de crédit sur le téléphone américain et nos deux téléphones suisses ne réagissant plus). L'idée est ensuite de prendre le shuttle bus pour Reds Meadows, d'où repart le PCT, dans l'après-midi du deuxième jour et de recommencer a marcher de bonne heure le lendemain. Finalement tout nous prend plus de temps que prévu (pas facile d être piéton a mammoth, tout est éloigné) et nous passons aussi pas mal de temps a échanger nos expériences PCT avec d'autres marcheurs. En plus de Joe, nous revoyons Herro, Ladyluck et Jared ainsi que Sneaky Elf, tous arrivés un jour après nous, décidément nous avons été très très rapides dans la Sierra! Mais bon il y a tjs plus rapide que nous, Joe nous présente en effet ses lièvres comme il les appelle, Tarzan et Jane, travaillant tous deux dans l'humanitaire. A titre indicatif: ils prévoient de rejoindre le lac Tahoe en 6 jours, nous en prévoyons 10! C'est eux qui nous apprennent que Joe était marine, qu'il vient du Kentucky et que son père est pasteur, du coup son côté "proud of being american" n'est peut-être pas un gag, Jane et Tarzan eux mêmes avouent n'avoir toujours pas vraiment réussi a savoir s'il rigolait ou pas, tant il semble être too much mais tant tout semble parler pour qu'il soit ainsi ;) 

Le deuxième jour a 17h nous sommes prêts a repartir mais avons toujours pas réussi a règler nos problèmes de téléphone: celui de Scott ne réagit pas d'un poil, celui de Leila semble se réveiller de temps en temps et nous n'avons toujours pas réussi a recharger notre téléphone US car 1081 n est pas accepté comme code postal pour le paiement par carte de crédit... Nous prenons donc d'abord le shuttle gratuit jusqu'à la station de ski, d'où nous avons vu que les shuttles pour Reds partaient. Nous y arrivons peu avant 6h et l attendons patiemment. A 6:20, tjs pas de bus à l'horizon, nous commençons a nous inquiéter, c'est pourtant bien marqué Reds Meadow shuttle sur l'arrêt de bus et qu'ils circulent jusqu'à 19h. Un gars nous informe alors que le shuttle part en fait d'un lodge situé 5 miles en dehors de la ville et que le dernier shuttle gratuit pour s'y rendre partait a 17h... Très logique et très embêtant ! Très vite nous nous rendons compte qu'il y a plus qu'une solution: que quelqu'un nous prenne en stop jusqu'à ce lodge. Ce n'est pas gagné d'avance vu l'ambiance snob de la station... De fait, a 19h nous sommes tjs au bord de la route et du coup les espoirs que quelqu'un aille a Reds ( un resort paumé dans la forêt ) sont très minces. Et pourtant vers 19:15 s'arrête une voiture pour la première fois. Bingo! Ils vont a Reds!!! Ils préparent leur JMT et y amènent un colis pour la semaine suivante. On est donc finalement très contents d'y arriver et prêts pour le lendemain!

J33 - J36: Long way back to the civilisation

J33 Bishop Pass Trail - McClure Meadow (848)

Le fameux Muir Pass nous attend : il est cependant moins raide et moins impressionnant que les premiers. La vallée qui y mène est très jolie : des lacs, des prairies et beaucoup d animaux . Nous passons tout l après midi a descendre dans la évolution valley caractérisée par de beaux lacs mais bcp de moustiques. On y rencontre un père de famille qui nous encourage vivement a aller nous ravitailler au Muir Trail Ranch (ranch privé ou nous aurions pu nous envoyer un tonneau de bouffe pour la modique somme de 130$). En effet les marcheurs moins expérimentés mais plus riches du JMT semblent avoir des ennuis a faire passer leur tonneau dans leur bear can... il y a donc largement de quoi se servir dans les hiker box. Le soir même, alors que nous prenons des photos de la magnifique McClure Meadow +river (photos) ou nous avons décidé de camper, un couple de marcheur nous confirme l interet du ranch, qui nous permettrait par la même occasion de renoncer a aller nous ravitailler au VVR, qui lui n'est pas sur la route (détour de 10mi) et d aller directement a Mammoth Lakes. La décision est donc prise, nous doublons nos calories du soir en mangeant nos deux derniers repas.

J34 McClure Meadow - Sallie Keyes Lakes (864)

Premier jour sans col au programme ! Youhou! La matinée nous longeons la San Joaquín River jusqu'au ranch que nous atteignons vers midi. Nous sommes bien accueillis et avons effectivement accès aux restes... nous y trouvons largement de quoi faire mais cependant moins que prévu, nous ne sommes pas les seuls intéressés. Nous emportons plus qu'il nous faut: après 12 jours de diète même les noix nous font envie et nous sommes prêts a porter plus que nécessaire. Nous entamons la montée du Selden Pass et regrettons rapidement de nous être rués sur les fruits secs : nos systèmes digestifs ne connaissent plus cette denrée rare... nous arrivons finalement Sallie Keyes Lake et sommes heureux de nous y reposer .

J35 SKL - Silver Pass Creek (882)

Après avoir rapidement franchi le Selden Pass qui n était plus très loin nous entamons une descente jusqu'à Bear Creek qui aurait pu être agréable si ce n'était l'invasion de moustiques qui nous attendait. Cela nous a toutefois donne l occasion d utiliser nos moustiquaires a tête pour la première fois :) arrivés au bas de la vallée , nous devons entamer une montée raide de 1000 pieds pour la redescendre droit derrière. Nous arrivons lassés des épingles interminables a Mono Creek mais décidons tout de même d attaquer la montée suivante en direction de Silver Pass. Nous campons peu avant le col. Nous y rencontrons également un autre PCT hiker très sympa, Joe, et nous donnons rdv a Mammoth le jour d'après. Par contre il y a peu de chance que nous le revoyons par la suite. En effet il est très rapide et a commence le PCT en même temps que nous mais a la frontière mexicaine !

J36 SPC - Mammoth Lakes

Nous commençons cette journée en nous réjouissant d'arriver a Mammoth et d'y manger le plat de pates tant attendu (grosse déception). Cependant, une vingtaine de miles et 2 cols nous en séparent encore. L'envie de manger nous booste et nous avançons étonnamment vite malgré le dénivelé. Nous empruntons en début d'après-midi le duck pass trail, raccourci de 5 miles qui nous avait été conseille par le couple de McClure. C'est un superbe trail qui mène directement au camping de Cold water, d'où partent des navettes gratuites pour Mammoth. De plus, le Duck Lake est vraiment magnifique. Nous surprenons les randonneurs du dimanche avec nos backpacks et notre saleté. Nous arrivons a Cold water a 16h déjà ! Le trajet en navette prend cependant beaucoup plus de temps que prévu, a cause de la gentillesse du chauffeur qui modifie son programme pour rendre service a des randonneurs. Nous arrivons donc tard en ville. Nous allons au motel 6 dont nous avions déjà entendu parle et qui se situe la ou la navette s'arrête. Mammoth n'est en fait constitue que de 2 grandes routes a 4 voies entourées de lodges et de magasins en tout genre. C'est un ski resort ultra touristique sans charme et pas très accueillant pour les piétons. Le motel 6 est a l'image de la ville. Nous sommes fatigues et décidons de rester malgré l'accueil peu aimable, le prix élevé et la chambre ambiance cellule carcérale. Nous repartons en ville en quête de produits douche et shampoing ( tous 2 manquant dans la chambre) et surtout d'un plat de pâtes. Une fois les courses terminees, avec leur lot de junk food, nous allons au resto italien d'à côté. Ambiance sympa mais c'est a peu pres tout. Les pâtes sont vraiment loin d'être a la hauteur de nos espérances, on cuisine mieux. Nous rentrons au motel nous réconforter avec un pot de Ben and Jerries et profitons d'une bonne nuit de sommeil.

J29 - J32 Du Mont Whitney au Bishop Pass Trail

J29 Crabtree Meadows - Bubbs Creek (784)

Highlight de la journée : le Forester Pass a plus de 13000 pieds, c'est de loin le col le plus impressionnant que nous avons franchi. C'est également le point le plus haut du PCT donc ça commence fort juste après le Whitney. Mais il semble que dans la high sierra être suisse est un avantage évident, nous parvenons a faire autant de miles qu'au plat et sans trop d'effort non plus, ce que peu d'autres PCT hikers semblent réussir a faire. jusqu'au dernier moment il est impossible de discerner le point ou nous allons franchir la montagne et c'est finalement par une espèce de petite lucarne encore un peu enneigée que nous passerons. La vue au Sommet est époustouflante! 

J30 Bubbs Creek - Woods Creek (800)

Glen Pass, c'est le col de la journée. Désormais nous allons franchir un col par jour jusqu'à notre arrivée a Tuolomne Meadows dans le parc national de Yosemite. Celui ci est aussi impressionnant et offre une belle vue sur les Rae Lakes ou beaucoup de monde viennent passer du temps pour le long weekend du 4 juillet. Au sommet nous y rencontrons un PCT hiker nommé Clint alias Herro, le premier que nous voyons depuis un bon moment. Comme beaucoup d'autres, il a l'air très gentil et expérimenté (il a déjà fait le Appalachian Trail) mais il est tout de même difficile de le prendre au sérieux sur le trail a cause de son allure débraillée et de son surpoids. Il semble cependant certain d'atteindre le Canada avant la neige... Nous le dépassons et arrivons tout de même 3 heures avant lui au camping ! Il faut quand même dire que nous impressionnons les américains en dévalant les flancs des montagnes, nous dépassons même des coureurs sans sacs qui nous disent: you guys are impressive! Il faut dire que la les bonnes chaussures de marche et les bâtons + les sacs qui deviennent légers nous donnent un avantage certain.

J31 Woods Creek - entre Pinchot et Mather Pass (813)

Ce matin nous attaquons le Pinchot pass, pas difficile en soit mais long. Nous montons de 3000 pieds sur 8 miles et dépassons une fois de plus bcp de monde. Durant la montée nous avons le temps d observer la Crater mountain se démarquant du granite environnant de par sa couleur rouge , on se croirait en islande. Nous profitons d un pique nique copieux au sommet grace a Herro qui nous avait donné son excédent de beurre de cacahouète et barres après avoir été choqué par notre apport calorique faible . l après midi est bcp plus tranquille nous ne faisons que qq miles de descente et trouvons un très joli endroit ou camper au bord d'une rivière.

J32 p-m - Bishop Pass Trail (831)

Le départ du matin est retardé car il a plu une bonne partie de la nuit et celle ci ne semble pas vouloir s arrêter. Nous trainons donc au lit avant de profiter dune accalmie pour plier la tente. Nous n étions vraiment pas préparés a ça : Leila avait fait sa  lessive le soir précédent donc tout est trempé et n'avait pas non plus pris la protection anti pluie pour son sac, pensant que c était du poids superflu... heureusement la bear can devient gentiment vide et est étanche, elle servira donc a maintenir au moins le sac de couchage et la doudoune au sec. Le ciel reste bien couvert toute la matinée mais nous passons entre les grosses gouttes et atteignons le Mather Pass facilement. L après midi est long et ennuyant dans un vallon d arbres brûlés, ça a beau être de la descente les miles passent très lentement. Heureusement il y a des biches et nous trouvons un très joli endroit où camper. 

En photos: le Bighorn plateau, les alentours du Forester Pass et la vue depuis le Glen Pass (lacs)

News

Longue longue attente pour laquelle nous nous excusons d'avance. Entre temps, nous avons terminé le légendaire John Muir Trail qui va du Mt Whitney jusque dans la vallée de Yosemite et nous nous sommes fait voler notre téléphone américain et chargeur solaire, d'où l'impossibilité de poster quoi que ce soit. Du coup nous avons aussi perdu nos photos natel a part les quelques unes que nous nous étions envoyées sur un téléphone suisse. Les deux dernières semaines seront donc très résumées et pauvres en photo sorry ;) 

Maintenant nous voilà reequipés mais avec un natel encore plus pourri que le premier donc pas sûrs que nous arrivions a écrire des romans sur celui ci ni prendre des photos d'une qualité correcte. On essaiera ;) 

Nous allons passer une journée ou deux avec Tifany et Julien, des amis de Moudon a Leila, avant de repartir sur le trail le 20 ou 21 juillet pour une nouvelle traversée de 9 jours jusqu'au lac Tahoe. 

Petite photo d'ambiance du train entre Frasno et Merced ci-jointe ;)

J24 - 28: high sierra, marmottes et eau à volonté

J24 KM - Kern River Bridge (717)
J25 Bridge-  juste après Death Canyon ( 733)
J26 DC-  Chicken Spring Lake (751)
J27 CSL - Crabtree Meadow (767 + 1)
J28 Mount Whitney (17 miles jusqu'à 4500m) c'est la qu'on est et qu'on à du réseau pour la première fois depuis 10 jours

On est dans la sierra! Enfin! Le manque d'eau n'est plus un souci, la chaleur non plus (hauteur moyenne de 3000m). On s'y plait beaucoup: des animaux des arbres de jolis torrents ou se baigner , ... le paradis d'un marcheur!  Le seul point négatif c'est qu'on doit rationner notre nourriture pour tenir 12 jours, pas toujours facile de ne pas engloutir 5 snickers par jour ;) on arrive péniblement à 1500 calories par jour et par personne, ce qui nous fait parfois ressembler à Obélix à rêver tout le temps de bouffe, vivement le Vermillion Valley Resort et ses burgers ou mieux ( plat de pâtes! !!) Qui n'est maintenant plus qu'à 7 jours. Ensuite nous pensons aller nous reposer à Mammott Lakes et vous redonner des nouvelles à ce moment la.
Ce message est posté depuis la plus haute montagne des états unis d'où la vue est magnifique excepté les touristes asiatiques qui ne nous manquaient pas. .. lets go  back to the wild!

J21-23: KM

J21 spanish needle Creek-  fox mill spring (683)
Youhou c'est couvert, l'ascension du lamont peak est du coup beaucoup plus facile. La journée se passe bien, nous trouvons de l'eau même le soir à la spring et le coin pour camper est sympa. Dave y campe aussi tout comme Sneaky Elf, une enseignante de Seattle d'environ 30 ans et très contente d'enfin rencontrer du monde. Elle nous poursuivait en effet depuis tehachapi (log book).

J22 fox mill spring-  Kennedy Meadows General store (702.5)
Objectif de la journée: atteindre KM le plus vite possible pour avoir une chance de profiter de leurs burgers. Du coup la matinée est un peu longue et les derniers miles durs pour les pieds (21 de suite) (en plus il faut faire des détours pour éviter les propriétés privees) Mais l objectif burger est atteint et ils Sont teellemment bons!! Le coca la douche et la happy hour de hot dogs passent trop bien et sont assez inattendus. En effet KM est un mini bled de max 200 personnes sans école ni réseau mais où il semble faire bon vivre. Les gens Sont tous très sympas et le général store bien animé.

J23 KM
Journée de repos à KM pour organiser la suite de notre trek: 12 jours sans ravitaillement et avec ours donc bear can donc limite de volume de nourriture:  ça va être chaud!  On en profite aussi pour manger un super petit dej (bacon œuf patate pancake! !) Au Grumpy Bears cafe avec d'autres randonneurs. Très sympa. Et à la fin de la journée tout passé dans les bear cans, Sierra nous voilà!

J20 la glace se rapproche

J20 Walker Pass (652) - Spanish Needle Creek ( 669.5)

Nous avons retenu de notre expérience de la veille que la marche très matinale était beaucoup plus agréable que ce que nous pensions jusqu'à présent et surtout que matinal égal 5h et non pas 7h. Nous sommes donc debout à 5h et en route à 5:45 pour une nouvelle ascension de 2000 pieds qui se passe très bien. Les paysages sont très beaux et cette fois ci nous pouvons en profiter car pas stressés par le manque d'eau. Nous pensons trouver gentiment notre rythme désert:  partir avant 6h, marcher environ 12 miles jusque vers 12-13h, se reposer à l'ombre jusque vers 17h pour éviter les heures très chaudes, et marcher 6 derniers miles en soirée. Lorsque nous atteignons la source de spanish needle, objectif du jour, Dave se repose dans sa tente et nous rencontrons deux autres marcheurs qui viennent de commencer à Walker Pass. Ils nous expliquent que la source est actuellement sèche mais qu'il y aura de nouveau de l'eau le matin. Nous attendrons donc le matin pour nous réapprovisionner, rien ne presse.

J19 walking under the moonlight

J19 Bird Spring Pass (631) - Walker Pass (652)

Nous voilà donc frais et dispos à 2h du mat pour attaquer la montée du Skinner Peak et les 22 miles qui nous séparent de Walker Pass. Il y a comme souvent au début du chemin un register book ou les marcheurs s'inscrivent et peuvent laisser des commentaires. Nous constatons que nous sommes parmi les mieux préparés:  certains mentionnent n'avoir à peine plus d'un litre d'eau pour atteindre Walker Pass, d'autres avant nous sont également partis de nuit et ont craint les pumas. L'ascension se déroule bien, nous sommes contents de la faire de nuit et profitons du frais. Une fois arrivés au sommet et après avoir marché déjà 2h de nuit, celle-ci se fait plus pressante et nous nous réjouissons de voir le jour se lever. De plus le vent souffle tjs très fort et ne rend pas la situation moins glauque. Le jour ne se lèvera finalement que vers 5:30: nous en profitons pour faire une pause déjeuner et regarder le lever de soleil. La journée se poursuit normalement mais cela nous surprend toujours d'avoir fait tant de miles à une heure si peu avancée. Nous arriverons finalement vers 13h à Walker Pass avec encore un peu d'eau mais les pieds très douloureux. Enfin du repos!  Nous retrouvons Dave qui a passé la journée à se reposer après sa mésaventure de la veille (28 miles quasi sans eau).

J18 désert désert désert

J18 Kelso Valley Rd (616) - Bird Spring Pass (631)

Réveil matinal car une longue section sans ravitaillement d'eau nous attend. En effet bien qu'un cache soit annoncé nous doutons qu'il soit entretenu. Pour éviter la mésaventure de Golden Oak, nous décidons cette fois ci de privilégier l'eau aux sacs relativement légers. En plus de nos quantités habituelles, nous emportons un gallon supplémentaire(3.78l). Nous avons donc près de 10l d eau par personne pour 36 miles. Bien nous en a pris, car après une longue journée chaude nous arrivons au Bird Spring Pass où le cache est vide, visiblement depuis plusieurs jours déjà. Vu la situation:  il est déjà 18h, très longue montée en perspective et eau limitée nous décidons de rester la et d'attaquer la montée durant la nuit. (Un conseil que Ron et Paint nous avaient donné pour les situations tendues) . Il y à une fois de plus bcp de vent et nous renonçons cette fois ci à monter la tente, un joshua tree nous sert d'abri. Le réveil est fixé à 1:30.

J17 repos

J17 Robin Bird Spring (602.5) - Kelso Valley Rd (616)

Comme on a décidé de glander ajd on dort tranquillement dans notre tente qui heureusement est à l'ombre jusque vers 8:30. Nous ne nous pressons pas et partons que vers 10h. Peu après être partis, nous tombons nez à nez avec un petit ourson sur le chemin. Nous sommes contents de le voir mais un peu stressés à l'idée de voir la maman. Heureusement il n'en est rien. Nous passons l'après-midi à Landers Spring Campground ou nous profitons de la source et de sa bassine pour nous laver et localiser le trou sur le matelas de sol. Nous marchons encore quelques heures en soirée pour atteindre le cache de Kelso Valley Rd qui est heureusement bien fourni, à la fois en eau et en amandes salees, parfaites pour l'apéritif: ) nous passons ensuite une bonne demi.heure à trouver un coin à l'abri du vent pour la tente, ça sera finalement sur un bord de route étonnement confortable.

J15 & J16 : le manque d'eau c'est pas rigolo

Comme nous n'avons pas eu de réseau ni l'énergie d écrire le blog ces derniers jours, tout vient avec un peu de retard ;)

J15 tehachapi pass (mi 566.5) - golden oak spring (mi 583.5)

Le taxi est la à l'heure pour nous amener au tehachapi pass. Nous commençons a marcher juste avant 7h et très vite ça monte. Les sacs sont une fois de plus lourds mais nous avançons mieux que prévu, il ne fait pas trop chaud et ça monte pas trop raide. Nous avons une belle vue sur le désert de Mojave mais on commence à en avoir assez des éoliennes qui nous accompagnent tout au long de la journée,  surtout que qui dit éoliennes dit vent dit mauvaise nuit ;) nous avançons un peu plus péniblement l'après-midi:  il fait lourd et chaud et nos cloques repointent le bout de leur nez! Nous arrivons à notre but: Golden Oak Spring vers 18h et la: mauvaise surprise nous ne trouvons pas d eau à cette source. Le bassin de la fontaine aurait certes quelques flaques d eau par ci par la mais il est rempli de beuses et de l'eau fraîche ne semble couler nulle part. Nous nous étions un peu méfiés et avions pris plus d'eau que prévu mais plus pour survivre aux éventuels 60km sans eau que pour boire à notre soif. Nous faisons donc le point:  il nous reste 3l d eau chacun, une nuit et une journée de 20 miles avant la prochaine source et nous avons déjà soif, ça va pas être drôle. Mais nous sommes tout de même confiants, cherchons un endroit ou camper hors beuses et allons au lit tôt, on veut se lever vers 5:30 pour éviter les heures chaudes et avoir moins besoin de boire.  C'était sans compter le vent terrible qui se lève des qu'on est couchés, la tente est visiblement trop ultralight et s écrase sur nous a chaque gros coup de vent, nous dormons mal, très mal.

J16 Golden Oak Spring (583.5) -  Robin Bird Spring (602.5)

Le réveil n est pas cool: un arceau de notre tente s est tordu pendant la nuit et le matelas de sol de Scott est troué!  Ça commence bien! Mais bon nous devons avancer alors essayons d oublier ces petits incidents. Nous avançons bien pendant la matinée, à 11:30 nous avons fait 11 miles et presque pas bu d'eau. Ça se corse par la suite car il fait très très chaud et le chemin monte, nous transpirons donc beaucoup et avons très soif. Nous devons nous arrêter à l'ombre pendant la montée, nous pensions y faire un picnic mais nous avons finalement trop envie de boire pour manger. Même à l'ombre nous avons chaud et nous voulons arriver à cette source le plus vite possible, nous repartons donc rapidement. Ça redescend et à l'ombre des pins ce qui nous permet de souffler un peu. Une deuxième montée nous attend bientôt et nous avons de plus en plus soif. Nous décidons donc de nous poser a l'ombre des pins attendre qu'il fasse plus frais, en fait nous sommes tellement fatigués que nous nous endormons involontairement. Cela nous fait beaucoup de bien et permet à quelques nuages d'apparaître dans le ciel pendant ce temps: ouf, voilà qui va faciliter la suite et rendre les 6 derniers miles seulement très pénibles et non pas extrêmement pénibles! Nous arrivons finalement à cette source vers 19h, un marcheur anglais, Dave, est déjà la et nous informe que la source à bcp d eau! ouf! Nous nous ruons donc sur l'eau, scott renonce a faire passer l'eau par le filtre ,malgré les vaches dans le coin, car il a beaucoup trop soif. Nous en profitons aussi pour nous laver un peu et discutons avec Dave: il a 60 ans, vient de commencer sa marche au tehachapi pass et pense aller jusqu'au lac Tahoe. Il à l habitude de marcher et à fait le.GR20 en Corse l été précédent mais semble avoir lui aussi souffert les deux derniers jours. Il nous dira plus tard: "I thought the PCT would be hard,  but this is not hard, this is extreme" . Il faut dire que 2 jours après celui-ci il marchera 28 miles en une journée à cause d'un enchaînement de water caches et de sources sans eau et donc d'une obligation d avancer.(chose que nous avions cette fois ci anticipée). Le coin est top pour camper, on est à l abris du vent et nous ne mettons pas de réveil, le lendemain sera journée récup. 

Petit récapitulatif : on devient fit!

Voilà un petit récapitulatif plus précis des étapes que nous avons faites jusqu'à présent. A partir de maintenant nous mettrons les miles dans le titre du blog. Ces infos sont surtout pour nous mais vous permettront aussi de voir que notre moyenne de miles commence gentiment a s'élever ;) 

J1: mi 342 (cajon pass) - mi 351 (colline) + 1.5mi depuis l'hôtel 

J2: mi 351 - mi 364.5 (guffy campground)

J3: mi 364.5 - mi 375 (flanc du mt baden Powell) 

J4: mi 375 - mi 386 (isip saddle) ensuite stop jusqu'au bukhorn flat campground

J5: mi 403 ( three points) - mi 410 ( entre sulphur springs et ridgetop + 1 mi sur la route 

J6: mi 410 - mi 424 (mt gleason rd)

J7: mi 424 - mi 440.5 (mattox canyon)

J8: mi 440.5 - mi 454.5 (hiker heaven) + 1 mi jusque chez les saufleys

J9: 0

J10: mi 454.5 - mi 471.5 (oasis cache) + 1 mi depuis saufleys

J11: mi 471.5 - mi 478.5 (san francisquito canyon) & 517.5 (hikertown) - mi 523.5 (aqueduc) 

A suivre ;) 

Jour 14: zéro a Tehachapi

Après de longues hésitations nous avons finalement décidé de rester une journée entière a tehachapi et surtout une nuit de plus ( décision principale a prendre avant l'heure du Check out). Nous étions en effet moyennement motivés a paqueter nos courses au milieu du parking, a commencer a marcher en fin de journée et surtout a potentiellement nous reexposer au vent durant toute la nuit, le tehachapi pass, endroit a partir duquel nous recommencerons notre marche, est en effet connu en tant que "one of the windiest place on earth" ( d ou toutes es éoliennes ). Du coup c'est journée: shopping de riz uncle bens et barres pour les 8 prochains jours (seuls trucs que nous ayons trouvés ne nécessitant pas d'être cuits et pas trop lourds non plus), peperoni pizza du pizza hut pour leila ( attendue depuis 12 ans et les bons pizza hut de l école de walnut creek) et piscine :) On a de nouveau des sacs mega lourds mais on est bien reposés pour la suite, le taxi est prévu a 6:30 après un bon et gros déjeuner. 

Jour 13: éoliennes à perte de vue (mi 540.5 - 558.5)

La journée se déroule très bien: la matinée est relativement fraîche et le parcours sympa. Nous avons même le privilège d'avoir des chaises pour notre pause de midi : les trail Angels de tehachapi qui s'occupent du water cache ont aussi pensé a nos jambes fatiguées et a nos shorts sales ;) il ne nous reste plus que 9 miles jusqu'à la route pour tehachapi ou nous pensons faire du stop, l'hôtel n'est donc pas loin... Et pourtant, comme à chaque fois qu'on pense être tout près du but et du coca frais: l'après-midi sera long. La route semble proche mais les vallons et les canyons s'enchaînent et les 3 derniers miles semblent être une éternité. En plus on craint de plus en plus de devoir attendre un bon moment au bord de la route. En fait nous sommes une fois de plus chanceux ( ou alors les américains sont vraiment tous super sympas ;)) la troisième voiture que nous pensions nous avoir snobé fait marche arrière et vient nous chercher ! Son occupant, un employé des chemins de fer nous explique en effet qu'il ne prend normalement pas les auto-stoppeurs mais qu'il fait des exceptions pour les PCT hikers (il lui a donc fallu un moment pour nous identifier en tant que tels). Selon lui, les hikers ne puent pas, contrairement aux autres auto-stoppeurs ... Surprenant ! Il nous amène volontiers jusque dans le quartier des hôtels de tehachapi. Nous nous dirigeons vers le Best Western qui semble a la fois fréquentable et abordable. C'est le cas et cerise sur le gâteau: ils ont un rabais spécial PCT hiker! Étonnant que ce ne soit pas plutôt une taxe vu l'état dans lequel nous laissons la douche ! (Photo) Après s'être installés nous nous faisons plaisir pour notre dernier resto avant en tout vas un mois: salade, plat, cocktail et énorme turtle cheesecake en dessert ! Bonne nuit ;) 

Jour 12: wind (mile 523.5 - 540.5)

Ça ne pose quasiment pas de problème de se lever à 6h tant nous sommes mal installés dans notre tente: le vent avait soufflé hyper fort toute la nuit et nous avions dormi sans matelas de sol pour éviter qu'ils soient percés par les épines des cactus environnants. Après avoir traversé la antelope valley sur sa largeur, nous la longeons sur 12 miles toujours en suivant l aqueduc enterré de Los Angeles (  concretenent une dalle en beton continue ) avant d'arriver à Cottonwood Creek ou nous pouvons nous réapprovisionner en eau. Le water cache est à l'image du côté hippie de Bob de Hikertown: une petite citerne avec un tuyau collé à la sortie. Mais bon c'est de l'eau on est heureux :). Nous y faisons une longue pause et sieste sous un Joshua tree pour récupérer de notre courte nuit. Nous marchons encore 3 heures en fin de journée afin d'atteindre Tylerhorse Canyon ou nous espérons être à l abri du vent. En effet les éoliennes ne sont pas là pour rien : ça souffle carrément !!! On a presque l'impression de s envoler sur la crête. Nous sommes très heureux d'arriver dans ce canyon: il est presque à l abri du vent,  l endroit est pittoresque avec emplacement pour la tente et le ruisseau à même encore de l'eau ! C'est une première ! On vous met aussi une photo de notre matériel de cuisine que nous allons devoir désormais ranger au fond du sac car il y a des restrictions dues au feu et les réchauds a alcool sont interdits dans la section suivante... 

Jour 11: 60 miles en une journée : YES

Surprise!  On se réveille dans le brouillard et on doit mettre les polaires!  Notre but est d'atteindre la San francisquito canyon road pour la pause de midi, à partir de laquelle on pense faire du stop ou marcher le long de la route car le PCT est fermé sur les prochains 40 miles suite à un incendie. Il.nous faut 3 heures pour faire les 8 miles jusqu'à la route. Nous y  arrivons pil poil à 12:30. Alors que nous pensons nous poser à l'ombre pour pique-niquer, 2 voitures s'approchent, nous décidons donc spontanément de faire du stop, la première voiture transporte un palmier mais la seconde s'arrête immédiatement.  Bingo!  C'est mieux que tout ce que nous pouvions espérer! Le conducteur, Gérald, nous propose spontanément de nous amener jusqu'à hikertown, situé à 2 jours de marche. Nous nous attendions à faire le trajet en plusieurs fois, on est vraiment chanceux!  De plus, on à même le lunch offert, poulet frit, country potatoes et même un dessert. Ça lui faisait plaisir de nous l'offrir, nous disant qu'on en avait plus besoin que lui. En près de 30 minutes de voiture, nœud avons le temps de faire plus ample connaissance. Avec un bon mètre 90, ultra musclé et le crâne rasé, Gérald est mécano et aide toujours les personnes qu'il croise sur la route. Il trouve qu'elles ont toujours des histoires intéressantes. Il est vraiment super gentil: il a par exemple changé les 4 pneus de la voiture d'une femme avec ses 3 enfants qui allait rejoindre sa sœur en Alaska depuis  l'Arkansas et lui a aussi donné tout l'argent qu'il avait sur lui. Et la il ne pouvait rien faire de plus pour nous: nous amener à hikertown alors que c était pas sur sa route et nous donner un truc bien gras a manger: ) Gérald est un vrai trail angel! 

Nous débarquons donc a cet endroit nommé hikertown sans vraiment savoir ce que nous y faisons. Nous sommes accueillis par Bob, le créateur de cette mini-ville construite d'une seule pièce et destinée a accueillir les hikers (voir photos). Il nous propose de nous reposer dans le lounge avant de repartir en fin de journée lorsqu'il fait moins chaud, cela nous semble être un bon plan. De plus cela permet de couper une longue et monotone section en deux parties. En effet nous commençons par suivre l aqueduc californien destiné a approvisionner le sud désertique de la Californie avant de longer un second aqueduc: celui de LA. C'est plat, c'est droit, il fait chaud et il y a du vent: le rêve ;) il est donc également difficile de trouver un endroit ou camper, une grande partie des terrains environnant étant de plus privés. Une bande de sable à côté de la piste et vaguement abritée du vent par le pipe fera l'affaire, il est déjà 20:30 et la nuit tombe. Abrité? Ou pas ... De plus impossible de faire tenir les sardines dans le sable, la tente subira donc le vent toute la nuit et nous aussi ! 

Jour 10: vive les trail angels

C'est dur de se lever tôt quand on est confos dans notre camping car mais on arrive tout de même à quitter Agua Dulce à 7:30 Après avoir mangé un copieux petit déjeuner de muffins. Pendant la première partie de la journée on monte sur une colline/montagne ayant brûlé quelques années auparavant mais heureusement sans poodle dog. L'autre versant n'a lui pas brûlé et est très vert, On voit même un lac à l horizon! On en profite donc pour faire une pause picnic à l'ombre. 
En début d'après-midi il faut attaquer une deuxième colline et nos cloques commencent à devenir douloureuses, compliquant l'ascension. On s est fixés comme objectif d'atteindre le water cache "oasis" pour la nuit afin d'être sûrs d'avoir suffisamment d'eau. En effet bien que les caches aient tjs été bien fournis jusqu'à présent,nous ne pouvons pas compter à 100% dessus car ceux ci dépendent de la bonne volonté et de l'engagement de trail Angels. Les 2 3 derniers miles sont pénibles pour nos cloques mais nous sommes super heureux d'arriver à l oasis, qui non seulement à de l'eau mais aussi des SODAS et un coin à l abri du vent pour y planter notre tente. Nous dormons super bien après une grosse journée de marche (18miles).