En direct de Donner Pass

Petit post pour vous tenir au courant de notre avancée. Notre matériel électronique étant comme prévu difficile a gérer (impossible d'avoir plus de 10% de batterie sur notre natel ) nous n'avons pas réussi a rattraper notre retard. Nous mettrons donc le blog a jour lorsque nous aurons un ordi (normalement dans 2 jours a Sierra City ).
Entre temps nous avons fait des miles le long du lac tahoe et profitons actuellement dune magnifique vue sur l interstate 80 au donner pass. La suite s'annonce un peu indécise. En effet Leila marche actuellement en skechers pour cause de douleurs d orteil (ce qui nous vaut bcp de remarques du genre : "dude, dont tell me you hiked 800 miles with thaaat!?") et des feux ravagent le nord de la Californie, ce qui pourrait entraîner la fermeture du trail. Nous nous étions fixé comme objectif le Lassen Peak dans environ 2 semaines de marche, nous espérons y arriver il ne manque plus grand chose !

Yosemite

Au matin la météo est meilleure mais on peut toutefois pas exclure qu'il repleuve dans la journée. De plus nous hesitons pour la suite du programme. En effet nous avons 2 options:
- continuer directement le PCT jusqu'au lac tahoe (prochain ravitaillement a 9 jours de marche)
- terminer le JMT jusque dans la vallée de yosemite (22 miles)
De plus, nous savons que Tifany et Julien seront dans les environs 4 jours plus tard. Honnêtement nous sommes très peu motivés a repartir pour une longue tirée, enfin surtout pas prêts a avoir faim ! Et ça serait très sympa d'avoir l occasion de voir des amis a Yosemite après avoir été seuls au monde pendant des semaines. Il nous reste cependant a nous assurer que notre permis du PCT soit aussi valable pour le jmt. Nous faisons donc plusieurs aller-retour en navette gratuite entre le shop, le visitor centre et le wilderness centre ou nous avons finalement la réponse a notre question : notre permis n est pas valable... mais 2 personnes viennent d annuler donc nous obtenons un JMT permit, pour lequel les gens semblent se battre , super facilement. Cerise sur le gâteau, nous avons aussi un permis pour le fameux halfdome de Yosemite. La décision est donc prise et nous sommes tout contents d avoir notre permis. Notre bonne humeur sera malheureusement vite loin: en rentrant au camping, notre chargeur solaire et téléphone US, que nous avions posés sur un caillou pour profiter de la petite heure de soleil, sont en effet loin... voilà qui complique bcp les choses et qui rend un trajet en ville nécessaire, nous sommes donc vraiment contents d'avoir notre permis, au moins ça! Nous mangeons un burger au grill de TM pour nous remettre de nos émotions. Nous y croisons aussi ladyluck, Jared et Sneaky Elf qui viennent d arriver... en bus ! Et nous qui pensions qu'ils étaient peut-être devant. Ils ont visiblement renoncé a se lancer dans la traversée pour TM en voyant le mauvais temps arriver.
Nous quittons TM finalement que vers 15h en compagnie de Ladyluck et Jared qui ont pris la même option que nous, nous avons 3 jours pour faire 22 miles, alors pas besoin de se stresser. Nous ferons finalement 4 miles car une nouvelle tempête arrive vers 16:30 nous obligeant a monter la tente en vitesse. Elle dure 2 bonnes heures mais la soirée est sèche et nous la passons a manger avec LL et J qui ont eux aussi vite planté leur tente dans le coin. C est très sympa d échanger nos experiences du mois précédent.

La journée est tranquille et nous traversons de beaux paysages, différents de ceux que nous avions vus dans la haute sierra. Nous arrivons au départ du chemin du halfdome vers 15h et décidons donc de le faire l après-midi même, la tempête semblant pouvoir être évitée ce soir la. Nous croisons tout de suite bcp plus de touristes mais tous semblent redescendre, on aura peut-être même la chance d'être les seuls au sommet. Cependant Scott commence a avoir mal au genou et cela nous inquiète pour la ré descente. Nous arrivons au sommet du subdome et voyons que la dernière partie est en fait faite de cables en metal accroches a la roche. Nous renonçons donc a nous lancer la dedans, Scott ayant très mal au genou et ces câbles semblant interminables. Nous arrivons tout de meme a rejoindre le little Yosemite valley campground pour la nuit. Il ne nous restera plus que 5 miles a faire le lendemain.

5 miles que nous parcourons en 1h30 le lendemain matin et qui nous permettent de voir les très belles Nevada et Vernal Falls. C'est cependant le choc du retour a la civilisation, les gens sont a la file sur le sentier montant aux chutes et nous avons l impression d'être des extraterrestres. Nous prenons la navette jusqu'au Yosemite village ou nous nous rendons vite compte qu'il sera difficile d'y trouver un chargeur et que le prochain bus quittant le parc pour Merced part a 16h (il est 11h). De plus des gens du coin nous informent que merced est une petite ville qui n'aura probablement pas de chargeur, il faut donc aller a Fresno (soit bus kusqua merced puis train soit auto-stop). Nous choisissons donc la deuxième option et nous posons au bord de la route avec notre panneau Fresno. Nous sommes toutefois assez sceptiques que qn nous prenne, Fresno étant a quasi 200km de la. Après environ 15min et qu une bonne cinquantaine de véhicules soient passés s'arrête John en nous disant: "I dont wanna be that fuckin American, I ll take you to Fresno". Pendant les deux heures de trajet nous avons le temps d'en apprendre un peu plus sur lui: il enchaîne des boulots saisonniers dans les 4 coins des USA (Hawaï, Alaska, ...) et travaille actuellement dans un lodge de Yosemite. Il est très sympa mais aussi très impulsif : en effet lorsque nous lui disons: "tiens des gens se baignent dans la rivière au bord de la route " il s'arrête immédiatement, cours a l eau et est de nouveau au volant 5 min plus tard, bien rafraîchi ... Il nous amene directement au REI ou nous trouvons notre panneau solaire et ou nous nous equipons d'un nouveau réchaud a gaz. Nous avons en effet vu que les restrictions dues au feu concernaient tout le nord de la Californie et sommes moyennement motivés a manger froid pendant un mois. Nous trouvons aussi un nouveau natel dans le magasin d a côté et pouvons donc enfin chercher un endroit ou se poser, il est déjà 19h. Nous sommes toutefois dans une zone commerciale et doutons qu'il y ait un motel dans le coin. Nous marchons donc sur la route principale et sommes une fois de plus surpris a quel point nous passons inaperçus alors que la zone industrielle est pas tellement réputée pour la marche... nous trouvons finalement un motel plus que correct le long du boulevard , et il y a même un bus qui va directement a la gare ! Parfait

Nous prenons donc le bus puis le train pour Merced, ou nous avons rendez vous avec tifany et julien. Les gares ne sont pas très classes mais le train est a l'heure ;) tif et julien arrivent au même moment, c'est très drôle de se retrouver dans cette mini gare a moitié délabrée . Nous voilà donc repartis pour Yosemite a l'allure highway. Nous arrivons dans le parc en fin d après-midi et allons au glacier point, d'où nous avons une magnifique vue sur la vallée et le halfdome. Nous ne sommes plus du tout habitués a vojr autant de touristes , il faut faire la file pour prendre sa photo souvenir. ... le soir nous passons une sympathique soirée a échanger nos expériences américaines et avons la chance de dormir encore une fois dans un lit grace a la grandeur des chambres américaines avec leurs 2 lits doubles. Le lendemain ils ont la gentillesse de nous ramener a tuolomne meadows d'où nous repartons pleins d énergie sur le PCT.

J39-40: de Reds (908) a Tuolomne Meadows (942)

Ça s'annonce tranquille: 36 miles a faire en deux jours et qui veut dire ravitaillement après deux jours veut dire beaucoup a manger :) 

Du coup on le prend a la légère et partons uniquement a 10h après avoir mangé une délicieuse Apple pie au café de Reds, beaucoup mieux que le porridge habituel ! C'est cependant dur de reprendre le rythme: nous avons envie de faire des pauses tout le temps et de manger ;) Le chemin n'a toutefois pas de difficulté et nous arrivons tout de même à faire a peu près la moitié des miles qui nous séparent de TM. Nous campons peu après avoir longé le très beau Thousand Island Lake et gardons les difficultés (2 Pass) pour le lendemain.... Ce que nous regretterons car la journée suivante sera assez longue. Elle commence par l'ascension du Island Pass, suivie par celle du Donohue Pass qui passent comme une lettre a la poste. La descente, de même que la longue traversée du Lyell Canyon s'annoncent plus pénible, tant le ciel est noir au dessus de nous! Nous nous en sortons cependant plutôt bien, un peu de pluie mais rien de terrifiant. A notre arrivée a TM nous apprenons que nous avons eu beaucoup de chance, ils ont en effet pris une 20 year storm: grêle, pluie très forte, chute d'arbres et glissements de terrain... Nous nous dépêchons de monter la tente car le ciel a toujours l'air assez menaçant, il se remet a pleuvoir des cordes une petite demi heure plus tard donc nous mangerons finalement un plat de riz-Chili con carne en boîte froid dans notre tente avant de dormir et d'attendre que ça passe. 

Repos bien mérité a Mammoth

Après 13 jours dans la sierra et déjà 21 jours depuis la dernière ville, 2 jours de pause a Mammoth n'allaient pas être de trop. En plus du ravitaillement a faire, il nous fallait aussi trouver des chaussures pour Scott, les siennes ayant rendu l'âme, et régler nos problèmes de téléphone (plus de crédit sur le téléphone américain et nos deux téléphones suisses ne réagissant plus). L'idée est ensuite de prendre le shuttle bus pour Reds Meadows, d'où repart le PCT, dans l'après-midi du deuxième jour et de recommencer a marcher de bonne heure le lendemain. Finalement tout nous prend plus de temps que prévu (pas facile d être piéton a mammoth, tout est éloigné) et nous passons aussi pas mal de temps a échanger nos expériences PCT avec d'autres marcheurs. En plus de Joe, nous revoyons Herro, Ladyluck et Jared ainsi que Sneaky Elf, tous arrivés un jour après nous, décidément nous avons été très très rapides dans la Sierra! Mais bon il y a tjs plus rapide que nous, Joe nous présente en effet ses lièvres comme il les appelle, Tarzan et Jane, travaillant tous deux dans l'humanitaire. A titre indicatif: ils prévoient de rejoindre le lac Tahoe en 6 jours, nous en prévoyons 10! C'est eux qui nous apprennent que Joe était marine, qu'il vient du Kentucky et que son père est pasteur, du coup son côté "proud of being american" n'est peut-être pas un gag, Jane et Tarzan eux mêmes avouent n'avoir toujours pas vraiment réussi a savoir s'il rigolait ou pas, tant il semble être too much mais tant tout semble parler pour qu'il soit ainsi ;) 

Le deuxième jour a 17h nous sommes prêts a repartir mais avons toujours pas réussi a règler nos problèmes de téléphone: celui de Scott ne réagit pas d'un poil, celui de Leila semble se réveiller de temps en temps et nous n'avons toujours pas réussi a recharger notre téléphone US car 1081 n est pas accepté comme code postal pour le paiement par carte de crédit... Nous prenons donc d'abord le shuttle gratuit jusqu'à la station de ski, d'où nous avons vu que les shuttles pour Reds partaient. Nous y arrivons peu avant 6h et l attendons patiemment. A 6:20, tjs pas de bus à l'horizon, nous commençons a nous inquiéter, c'est pourtant bien marqué Reds Meadow shuttle sur l'arrêt de bus et qu'ils circulent jusqu'à 19h. Un gars nous informe alors que le shuttle part en fait d'un lodge situé 5 miles en dehors de la ville et que le dernier shuttle gratuit pour s'y rendre partait a 17h... Très logique et très embêtant ! Très vite nous nous rendons compte qu'il y a plus qu'une solution: que quelqu'un nous prenne en stop jusqu'à ce lodge. Ce n'est pas gagné d'avance vu l'ambiance snob de la station... De fait, a 19h nous sommes tjs au bord de la route et du coup les espoirs que quelqu'un aille a Reds ( un resort paumé dans la forêt ) sont très minces. Et pourtant vers 19:15 s'arrête une voiture pour la première fois. Bingo! Ils vont a Reds!!! Ils préparent leur JMT et y amènent un colis pour la semaine suivante. On est donc finalement très contents d'y arriver et prêts pour le lendemain!

J33 - J36: Long way back to the civilisation

J33 Bishop Pass Trail - McClure Meadow (848)

Le fameux Muir Pass nous attend : il est cependant moins raide et moins impressionnant que les premiers. La vallée qui y mène est très jolie : des lacs, des prairies et beaucoup d animaux . Nous passons tout l après midi a descendre dans la évolution valley caractérisée par de beaux lacs mais bcp de moustiques. On y rencontre un père de famille qui nous encourage vivement a aller nous ravitailler au Muir Trail Ranch (ranch privé ou nous aurions pu nous envoyer un tonneau de bouffe pour la modique somme de 130$). En effet les marcheurs moins expérimentés mais plus riches du JMT semblent avoir des ennuis a faire passer leur tonneau dans leur bear can... il y a donc largement de quoi se servir dans les hiker box. Le soir même, alors que nous prenons des photos de la magnifique McClure Meadow +river (photos) ou nous avons décidé de camper, un couple de marcheur nous confirme l interet du ranch, qui nous permettrait par la même occasion de renoncer a aller nous ravitailler au VVR, qui lui n'est pas sur la route (détour de 10mi) et d aller directement a Mammoth Lakes. La décision est donc prise, nous doublons nos calories du soir en mangeant nos deux derniers repas.

J34 McClure Meadow - Sallie Keyes Lakes (864)

Premier jour sans col au programme ! Youhou! La matinée nous longeons la San Joaquín River jusqu'au ranch que nous atteignons vers midi. Nous sommes bien accueillis et avons effectivement accès aux restes... nous y trouvons largement de quoi faire mais cependant moins que prévu, nous ne sommes pas les seuls intéressés. Nous emportons plus qu'il nous faut: après 12 jours de diète même les noix nous font envie et nous sommes prêts a porter plus que nécessaire. Nous entamons la montée du Selden Pass et regrettons rapidement de nous être rués sur les fruits secs : nos systèmes digestifs ne connaissent plus cette denrée rare... nous arrivons finalement Sallie Keyes Lake et sommes heureux de nous y reposer .

J35 SKL - Silver Pass Creek (882)

Après avoir rapidement franchi le Selden Pass qui n était plus très loin nous entamons une descente jusqu'à Bear Creek qui aurait pu être agréable si ce n'était l'invasion de moustiques qui nous attendait. Cela nous a toutefois donne l occasion d utiliser nos moustiquaires a tête pour la première fois :) arrivés au bas de la vallée , nous devons entamer une montée raide de 1000 pieds pour la redescendre droit derrière. Nous arrivons lassés des épingles interminables a Mono Creek mais décidons tout de même d attaquer la montée suivante en direction de Silver Pass. Nous campons peu avant le col. Nous y rencontrons également un autre PCT hiker très sympa, Joe, et nous donnons rdv a Mammoth le jour d'après. Par contre il y a peu de chance que nous le revoyons par la suite. En effet il est très rapide et a commence le PCT en même temps que nous mais a la frontière mexicaine !

J36 SPC - Mammoth Lakes

Nous commençons cette journée en nous réjouissant d'arriver a Mammoth et d'y manger le plat de pates tant attendu (grosse déception). Cependant, une vingtaine de miles et 2 cols nous en séparent encore. L'envie de manger nous booste et nous avançons étonnamment vite malgré le dénivelé. Nous empruntons en début d'après-midi le duck pass trail, raccourci de 5 miles qui nous avait été conseille par le couple de McClure. C'est un superbe trail qui mène directement au camping de Cold water, d'où partent des navettes gratuites pour Mammoth. De plus, le Duck Lake est vraiment magnifique. Nous surprenons les randonneurs du dimanche avec nos backpacks et notre saleté. Nous arrivons a Cold water a 16h déjà ! Le trajet en navette prend cependant beaucoup plus de temps que prévu, a cause de la gentillesse du chauffeur qui modifie son programme pour rendre service a des randonneurs. Nous arrivons donc tard en ville. Nous allons au motel 6 dont nous avions déjà entendu parle et qui se situe la ou la navette s'arrête. Mammoth n'est en fait constitue que de 2 grandes routes a 4 voies entourées de lodges et de magasins en tout genre. C'est un ski resort ultra touristique sans charme et pas très accueillant pour les piétons. Le motel 6 est a l'image de la ville. Nous sommes fatigues et décidons de rester malgré l'accueil peu aimable, le prix élevé et la chambre ambiance cellule carcérale. Nous repartons en ville en quête de produits douche et shampoing ( tous 2 manquant dans la chambre) et surtout d'un plat de pâtes. Une fois les courses terminees, avec leur lot de junk food, nous allons au resto italien d'à côté. Ambiance sympa mais c'est a peu pres tout. Les pâtes sont vraiment loin d'être a la hauteur de nos espérances, on cuisine mieux. Nous rentrons au motel nous réconforter avec un pot de Ben and Jerries et profitons d'une bonne nuit de sommeil.

J29 - J32 Du Mont Whitney au Bishop Pass Trail

J29 Crabtree Meadows - Bubbs Creek (784)

Highlight de la journée : le Forester Pass a plus de 13000 pieds, c'est de loin le col le plus impressionnant que nous avons franchi. C'est également le point le plus haut du PCT donc ça commence fort juste après le Whitney. Mais il semble que dans la high sierra être suisse est un avantage évident, nous parvenons a faire autant de miles qu'au plat et sans trop d'effort non plus, ce que peu d'autres PCT hikers semblent réussir a faire. jusqu'au dernier moment il est impossible de discerner le point ou nous allons franchir la montagne et c'est finalement par une espèce de petite lucarne encore un peu enneigée que nous passerons. La vue au Sommet est époustouflante! 

J30 Bubbs Creek - Woods Creek (800)

Glen Pass, c'est le col de la journée. Désormais nous allons franchir un col par jour jusqu'à notre arrivée a Tuolomne Meadows dans le parc national de Yosemite. Celui ci est aussi impressionnant et offre une belle vue sur les Rae Lakes ou beaucoup de monde viennent passer du temps pour le long weekend du 4 juillet. Au sommet nous y rencontrons un PCT hiker nommé Clint alias Herro, le premier que nous voyons depuis un bon moment. Comme beaucoup d'autres, il a l'air très gentil et expérimenté (il a déjà fait le Appalachian Trail) mais il est tout de même difficile de le prendre au sérieux sur le trail a cause de son allure débraillée et de son surpoids. Il semble cependant certain d'atteindre le Canada avant la neige... Nous le dépassons et arrivons tout de même 3 heures avant lui au camping ! Il faut quand même dire que nous impressionnons les américains en dévalant les flancs des montagnes, nous dépassons même des coureurs sans sacs qui nous disent: you guys are impressive! Il faut dire que la les bonnes chaussures de marche et les bâtons + les sacs qui deviennent légers nous donnent un avantage certain.

J31 Woods Creek - entre Pinchot et Mather Pass (813)

Ce matin nous attaquons le Pinchot pass, pas difficile en soit mais long. Nous montons de 3000 pieds sur 8 miles et dépassons une fois de plus bcp de monde. Durant la montée nous avons le temps d observer la Crater mountain se démarquant du granite environnant de par sa couleur rouge , on se croirait en islande. Nous profitons d un pique nique copieux au sommet grace a Herro qui nous avait donné son excédent de beurre de cacahouète et barres après avoir été choqué par notre apport calorique faible . l après midi est bcp plus tranquille nous ne faisons que qq miles de descente et trouvons un très joli endroit ou camper au bord d'une rivière.

J32 p-m - Bishop Pass Trail (831)

Le départ du matin est retardé car il a plu une bonne partie de la nuit et celle ci ne semble pas vouloir s arrêter. Nous trainons donc au lit avant de profiter dune accalmie pour plier la tente. Nous n étions vraiment pas préparés a ça : Leila avait fait sa  lessive le soir précédent donc tout est trempé et n'avait pas non plus pris la protection anti pluie pour son sac, pensant que c était du poids superflu... heureusement la bear can devient gentiment vide et est étanche, elle servira donc a maintenir au moins le sac de couchage et la doudoune au sec. Le ciel reste bien couvert toute la matinée mais nous passons entre les grosses gouttes et atteignons le Mather Pass facilement. L après midi est long et ennuyant dans un vallon d arbres brûlés, ça a beau être de la descente les miles passent très lentement. Heureusement il y a des biches et nous trouvons un très joli endroit où camper. 

En photos: le Bighorn plateau, les alentours du Forester Pass et la vue depuis le Glen Pass (lacs)

News

Longue longue attente pour laquelle nous nous excusons d'avance. Entre temps, nous avons terminé le légendaire John Muir Trail qui va du Mt Whitney jusque dans la vallée de Yosemite et nous nous sommes fait voler notre téléphone américain et chargeur solaire, d'où l'impossibilité de poster quoi que ce soit. Du coup nous avons aussi perdu nos photos natel a part les quelques unes que nous nous étions envoyées sur un téléphone suisse. Les deux dernières semaines seront donc très résumées et pauvres en photo sorry ;) 

Maintenant nous voilà reequipés mais avec un natel encore plus pourri que le premier donc pas sûrs que nous arrivions a écrire des romans sur celui ci ni prendre des photos d'une qualité correcte. On essaiera ;) 

Nous allons passer une journée ou deux avec Tifany et Julien, des amis de Moudon a Leila, avant de repartir sur le trail le 20 ou 21 juillet pour une nouvelle traversée de 9 jours jusqu'au lac Tahoe. 

Petite photo d'ambiance du train entre Frasno et Merced ci-jointe ;)